Un equipo internacional de investigadores ha conseguido devolver a la vida a unos nematodos congelados durante 46.000 años. Los gusanos fueron encontrados bajo el permafrost siberiano, a 40 metros de profundidad, y pertenecen a una especie completamente nueva para la ciencia.

Estos pequeños animales, llamados nematodos, son capaces de sobrevivir en condiciones extremadamente adversas al entrar en un estado de latencia conocido como criptobiosis. Junto con otros seres notables como los tardígrados y los rotíferos, han demostrado su capacidad de resistir largos períodos de congelación y condiciones ambientales extremas.

Los resultados de este impresionante estudio fueron publicados en la prestigiosa revista ‘PLoS Genetics’ y fueron llevados a cabo por Anastasia Shatilovich, del Instituto de Problemas Fisicoquímicos y Biológicos en la Ciencia del Suelo RAS en Rusia. Mediante una técnica meticulosa, lograron revivir a dos nematodos que estaban congelados en una madriguera fosilizada en depósitos de limo en el permafrost siberiano.

Lo más sorprendente es que los análisis de radiocarbono revelaron que estos depósitos intactos, ubicados a 40 metros bajo tierra, permanecieron congelados desde el final del Pleistoceno, lo que significa que los gusanos habían estado en estado de congelación durante un período que oscila entre los 45.839 y 47.769 años.

Este hallazgo no solo arroja luz sobre la increíble capacidad de supervivencia de estos pequeños organismos, sino que también proporciona información valiosa sobre la historia de nuestro planeta y su ecosistema en eras pasadas. Sin duda, este descubrimiento marcará un hito en el campo de la criobiología y despertará nuevas preguntas sobre la vida en condiciones extremas y la posibilidad de encontrar formas de vida en otros planetas.