El Vaticano confirma oficialmente la muerte del Pontífice y activa el protocolo de sede vacante

El papa Francisco ha fallecido este lunes a los 88 años a causa de un ictus cerebral, según ha confirmado el Vaticano en un comunicado oficial firmado por el director de Sanidad e Higiene de la Santa Sede. El parte médico también detalla un colapso cardiorrespiratorio irreversible y posterior coma. La muerte se produjo a las 07:35 horas (05:35 GMT), aunque la causa exacta no se anunció hasta las 20:00 horas, tras la ceremonia de certificación presidida por el cardenal camarlengo Kevin Farrell.

La ceremonia oficial que proclama la muerte del pontífice se celebró en presencia del decano del Colegio de Cardenales, Giovanni Re, y el maestro de ceremonias del Vaticano. En este rito solemne se realiza el tradicional anuncio de fallecimiento y, simbólicamente, se suele destruir el anillo del pescador, aunque en tiempos recientes se conserva para exhibiciones en museos. Con este acto, se ha declarado el estado de sede vacante, que da paso a un periodo de dos semanas de liturgias, velatorio y el inicio del proceso hacia un nuevo cónclave.

El cuerpo del papa Francisco será velado durante tres días en la basílica de San Pedro, donde se espera una gran afluencia de fieles. Posteriormente, se celebrará la misa de exequias y su entierro tendrá lugar en la basílica de Santa María la Mayor, conforme a sus deseos expresados en un testamento redactado en 2022. El Pontífice pidió una tumba sencilla, sin ornamentación, con la única inscripción: Franciscus.

Miles de personas se han congregado en la Plaza de San Pedro para rezar por el alma del pontífice. El cardenal Mauro Gambetti presidió el rezo del rosario, donde se recordó a Francisco como un “peregrino de esperanza” y reformador de la Iglesia. En su testamento, el Papa expresó su confianza en la Virgen María y dedicó sus últimos sufrimientos a la paz y la fraternidad mundial. Se inicia así una nueva etapa para la Iglesia católica, marcada por el luto y la expectativa ante la elección de un nuevo sucesor de Pedro.